Brève histoire de l’Ukraine 882-1994 par Nicolas Desagher. Les Varègues, ethnie scandinave apparentée aux Vikings, fondèrent la Rus’ de Kiev 882-1240¹ . Cité-État qui est la plus ancienne entité politique commune à l’histoire des trois États slaves orientaux modernes : Biélorussie, Russie et Ukraine.

Sa puissance et son aura dominèrent toute l’Europe orientale. Elle donna une reine à la France : Anne de Kiev. À ce moment-là, Moscou n’était encore qu’une forêt. Kiev périclita à cause des invasions mongoles. Dès le quatorzième siècle apparurent dans le Nord de la mer Noire, les Cosaques. C’était des paysans guerriers, semi-nomades, que les souverains voisins laissèrent prospérer dans une région tampon de confins qui permettait de contrer une expansion ottomane venue du Sud. Confins, limite, marche… donnent la racine slave de kraï qu’on retrouve dans le nom « Ukraine ».

En 1654 l’Hetmanat cosaque (entité politique et géographique) se trouve au milieu de trois puissances, le royaume de Pologne-Lituanie au nord-ouest, la Russie Tsariste au Nord-Est et les Ottomans au sud. Afin d’équilibrer les forces et dans le but de freiner des guerres sans fin qui ont souvent lieu sur son territoire, l’Hetmanat se décide à faire alliance avec la plus faible des trois puissances : La Russie. C’est le traité de Pereïaslav².

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