Le cas du MV Hondius intrigue autant qu’il inquiète. Depuis le début du mois de mai, le navire d’expédition polaire Hondius, exploité par Oceanwide Expeditions, se retrouve au centre d’une crise sanitaire internationale après plusieurs décès suspects et des cas confirmés de hantavirus à bord.

80 cabines, 107 mètres de long, le premier signalement remonte à avril. Un passager néerlandais de 70 ans tombe gravement malade pendant une croisière reliant l’Antarctique au Cap-Vert. Il décède en mer. Sa femme, évacuée à Sainte-Hélène, meurt ensuite en Afrique du Sud. Quelques jours plus tard, un passager britannique est hospitalisé à Johannesburg avec un hantavirus confirmé. Un troisième décès est ensuite signalé à bord.

Le navire, immobilisé au large du Cap-Vert avec près de 150 personnes à bord, a déclenché une mobilisation sanitaire internationale. L’OMS évoque désormais plusieurs cas suspects supplémentaires et n’exclut pas une transmission interhumaine, hypothèse rare mais connue avec la souche dite « Andes », présente en Amérique du Sud. Le journal Le Monde insiste sur la singularité de cette croisière « repositioning », très haut de gamme, entre l’Antarctique et l’Atlantique sud. Le Guardian souligne la difficulté de gestion médicale dans une zone parmi les plus isolées du globe. Reuters rappelle qu’aucun précédent comparable n’avait été documenté sur un navire de croisière.

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