Dans la nuit du 19 au 20 octobre, l’épisode méditerranéen a frappé l’est de l’Hérault et le Gard. Météo-France avait annoncé des orages potentiellement stationnaires et des cumuls exceptionnels, susceptibles de provoquer ruissellements et inondations. À Lunel, 23 personnes sinistrées ont été accueillies et prises en charge au gymnase Arnassan, selon la mairie, tandis que les services techniques municipaux étaient mobilisés et que plusieurs voies étaient fermées à la circulation.
Dans le centre-ville, plusieurs rues se retrouvent sous l’eau, jusque dans des rez-de-chaussée. Dans un autre quartier, où les chaussées ne sont pourtant pas inondées, une habitante témoigne : « J’ai plus d’un mètre d’eau dans ma cave. » Les conséquences des fortes pluies varient selon les secteurs, entre ruissellement et possibles remontées de nappe.
Au milieu de ces difficultés, la solidarité s’organise. Un infirmier libéral poursuit sa tournée à vélo malgré les rues inondées : « The show must go on ! Certains patients ne peuvent se passer de soins. » Pour les personnes malades ou dépendantes, les soins ne peuvent pas toujours attendre le retour à la normale.
Mieux vivre avec l’eau
Lunel cumule plusieurs facteurs de vulnérabilité. Sa situation en zone basse l’expose aux eaux de ruissellement, tandis que la commune est également identifiée par Géorisques comme exposée aux remontées de nappe phréatique. Les rues peuvent être submergées par l’accumulation des eaux de pluie, tandis que la remontée de l’eau souterraine accentue le phénomène.
« Il faut arrêter de bétonner la ville ! » interpelle une habitante. L’imperméabilisation des sols réduit l’infiltration et accélère le ruissellement, qui peut saturer les réseaux d’évacuation lors de fortes pluies.
Quelques cours d’école ont en effet été désimperméabilisées en 2023, mais l’enjeu est bien plus large : préserver les sols naturels, végétaliser et repenser les aménagements pour mieux gérer l’eau à l’échelle de la ville. La désimperméabilisation ne supprimera pas le risque de remontée de nappe, mais elle peut contribuer à limiter le ruissellement.
Mieux vivre avec l’eau, c’est à la fois protéger les habitants aujourd’hui et adapter durablement la ville aux pluies intenses et plus largement à l’aggravation des phénomènes climatiques.
