Avec 22,4 % de sa population vivant sous le seuil de pauvreté, les Pyrénées-Orientales présentent une incohérence : un territoire attractif pour son littoral et son climat, mais marqué par de profondes inégalités sociales. À Perpignan, les dixièmes Vendémiaires insoumises ont eu le mérite de mettre cette contradiction économique en débat.

Deux économistes, Hervé Blanchard et Yves-Patrick Coléno, ont analysé les mécanismes d’une économie où la rente immobilière et foncière occupe une place importante.

Le soleil, les plages et l’immobilier ne suffisent pas à faire la prospérité d’un territoire. Le 28 octobre, à Perpignan, la conférence-débat organisée pour clôturer les dixièmes Vendémiaires insoumises et citoyennes a permis de dépasser les discours convenus sur l’attractivité des Pyrénées-Orientales.

En invitant deux économistes à confronter leurs analyses aux réalités sociales du département, les organisateurs ont ouvert un débat de fond sur la production et la répartition des richesses.

Un département attractif, mais une pauvreté persistante

En 2023, le taux de pauvreté atteignait 22,4 % dans les Pyrénées-Orientales selon les chiffres de l’Insee. La même année, les résidences secondaires et logements occasionnels représentaient 27,3 % du parc immobilier départemental.

Pour Yves-Patrick Coléno, cette situation s’inscrit dans une organisation économique historiquement tournée vers la valorisation du patrimoine et du foncier, au détriment d’investissements productifs dans l’industrie, la recherche ou les activités à forte valeur ajoutée.

Une analyse partagée par Hervé Blanchard, professeur d’économie à l’université de Perpignan, qui souligne les conséquences de cette orientation sur la structure de l’emploi et les rémunérations.

Les deux économistes décrivent un territoire où les activités commerciales, touristiques, immobilières et de services occupent une place importante, tandis que les emplois industriels et scientifiques restent insuffisamment développés.

Quand le patrimoine pèse davantage que la production

Selon les données présentées lors de la conférence, en 2022, les travailleurs non salariés représentaient 19,2 % de l’emploi départemental, contre 13,7 % à l’échelle nationale. Les rémunérations des cadres étaient également inférieures à la moyenne française. Ces écarts alimentent la réflexion sur le modèle économique local.

Les intervenants distinguent notamment les revenus issus du travail de ceux provenant du patrimoine. Les pensions de retraite participent également à l’économie résidentielle, mais ne sauraient être assimilées, par principe, à des rentes immobilières. L’enjeu, c’est qu’une économie qui privilégie la valorisation des biens existants peut limiter les investissements créateurs d’emplois qualifiés et durablement rémunérateurs.

Les jeunes actifs face aux limites du modèle

Pour les économistes, les conséquences sociales sont multiples : faibles rémunérations dans certains services, difficultés d’accès au logement, départ de jeunes diplômés et dépendance à la consommation touristique et résidentielle.

Cette lecture rejoint les préoccupations de Mickaël Idrac, conseiller municipal et communautaire insoumis de Perpignan, qui introduisait la rencontre : « redonner du pouvoir d’achat au plus grand nombre avait été un des fils rouges de notre liste “Perpignan changez d’air !” et le reste dans mon action au quotidien d’élu ».

La question économique devient alors celle des choix de développement : quels investissements, quels emplois, quelles rémunérations et quelle place pour les habitants qui vivent et travaillent toute l’année dans le département ?

Une réflexion politique : la pauvreté départementale

La conférence a permis d’aborder le logement, l’agriculture et la situation géographique de Perpignan, entre les métropoles de Toulouse, Montpellier et Barcelone.

L’analyse proposée par les deux économistes n’épuise pas les causes de la pauvreté départementale. Elle met en discussion les choix d’investissement, la répartition des revenus et les conséquences sociales d’un développement largement tourné vers les activités résidentielles et touristiques.

En consacrant leur dernière rencontre à cette réalité territoriale, les Vendémiaires insoumises ont ouvert un espace de réflexion. La confrontation de ces analyses aux données économiques et aux politiques publiques locales permettra de prolonger le débat : quels choix pour demain ? L’attractivité d’un département ne se mesure pas au nombre de visiteurs qu’il accueille ou à la valeur de son patrimoine immobilier. Elle se mesure aussi à la capacité de ses habitants à y travailler, à s’y loger et à y vivre dignement.