Après les Chœurs de l’Armée française, Robert Ménard lance-t-il les Chœurs de la police municipale ? Nouvelle formation pérenne ou coup de com’ ? À Béziers, des policiers en uniforme et armés ont interprété dans une chapelle un chant appelant Jeanne d’Arc à sauver la France au nom de Jésus et Marie. Le maire défend ses choristes, Alban Desoutter, de la Libre Pensée, dénonce une atteinte à la laïcité. Plurielle a interrogé les deux hommes. Sans fausses notes, mais avec quelques noms d’oiseaux.
Le 11 novembre, dans la chapelle des Pénitents bleus de Béziers, des policiers municipaux chantent Rappelle-toi, Jeanne. La vidéo est diffusée sur le compte officiel de la ville. Les agents portent leur uniforme et leurs armes de service. Mais ce qui semble le plus problématique, c’est ce que chante cette chorale.
Rappelle-toi, Jeanne est un chant religieux, dont le message dépasse le simple hommage à Jeanne d’Arc. Il appelle à la restauration spirituelle de la France par la foi catholique.
Le texte demande à Jeanne de secourir la France et présente Dieu comme son sauveur. La patrie doit s’élever vers les cieux pour retrouver la vie. Rien que ça… Le chant choisi par ces policiers municipaux ne célèbre donc pas seulement une héroïne nationale. Il associe le salut de la France à la foi catholique.
Tout cela pourrait n’être qu’un spectacle folklorique, une curiosité d’un autre âge. Après tout, en 2026, qui peut encore ignorer que la religion a été, au fil des siècles, un formidable instrument inventé par les hommes pour en dominer d’autres ? Mais à bien y réfléchir, l’obscurantisme n’a pas rendu les armes. Il suffit de voir la place accordée sur CNews et autres chaines infos, aux discours identitaires, aux amalgames entre religion et immigration et à la stigmatisation des musulmans pour mesurer combien les vieilles recettes de la peur et de la haine trouvent encore des relais médiatiques.
Et lorsque des policiers municipaux, en uniforme et armés, entonnent un chant appelant au salut catholique de la France, sous les auspices de leur maire, le folklore cesse d’être tout à fait innocent.
Ménard : « Ils chantent vachement bien »
Interrogé par Plurielle, Robert Ménard balaie la polémique. « Ces abrutis se réveillent maintenant », réagit-il. La chorale existe depuis plusieurs années, assure le maire. « Ils répètent et tout, et en plus ils chantent vachement bien. »
Selon lui, les policiers sont volontaires, répètent en dehors de leurs heures de service et choisissent librement leur répertoire. Ils ne se produisent d’ailleurs pas uniquement le 11 novembre. « Quand ils marchent […] pour le défilé du 14 juillet, ils chantent tout le temps », précise-t-il.
Le choix de Rappelle-toi, Jeanne ne serait donc pas une commande du maire. Chaque année, explique-t-il, les choristes choisissent un chant différent. Une liberté revendiquée par Robert Ménard, qui assume également la présence des policiers en uniforme et armés dans la chapelle. Après leur prestation, les agents ont d’ailleurs rejoint le monument aux morts pour chanter La Marseillaise avec plus d’une centaine d’enfants des écoles publiques et privées de Béziers, explique le maire.
Robert Ménard avait lui-même comparé les budgets cumulés de la ville de Béziers, de son agglomération et de tout ce qu’il doit gérer, à celui du Vatican. Dès lors, quoi de plus naturel que de disposer de ses propres chœurs ? Pas ceux de la chapelle Sixtine ni ceux de l’Armée française, mais ceux de la police municipale. Avec les uniformes, les armes à la ceinture et Jeanne d’Arc au répertoire. À une différence près : le Vatican est un État confessionnel, Béziers, une commune de la République française, soumise au principe de laïcité. Et c’est précisément cette distinction qu’Alban Desoutter entend rappeler au maire.
Desoutter : « Je ne sais pas s’il est allé à l’école »
Le représentant de la Libre Pensée de l’Hérault ne ménage pas Robert Ménard. « C’est quand même extrêmement gonflé de la part de Ménard parce que Jeanne d’Arc a quand même été vendue aux Anglais », rappelle Alban Desoutter, évoquant son procès devant un tribunal ecclésiastique, avec le concours de l’Inquisition. « Ça montre aussi que Ménard est un inculte, je ne sais pas s’il est allé à l’école […] Il cherche véritablement à nier l’Histoire et à réécrire l’Histoire. »
Pour Alban Desoutter, cette prestation n’est pas un incident isolé. Il dénonce « un nouveau coup de com du maire Ménard » destiné à montrer « que l’Église est de retour et qu’il y a une religion officielle ».
La Libre Pensée inscrit cette affaire dans une succession de vrais problèmes sur la laïcité à Béziers : crèches de Noël à l’hôtel de ville, cérémonies religieuses associées à la féria et char à l’effigie de la Vierge financé par la municipalité. Dans son communiqué, LP34 qualifie la mairie d’« usine à buzz réactionnaires » et interpelle une nouvelle fois la préfecture sur son contrôle du respect de la loi de 1905.
Mais Alban Desoutter ne conteste pas que les policiers puissent chanter volontairement, comme l’affirme Robert Ménard. « C’est tout à fait possible, mais par contre il n’est pas possible de présenter cet élément comme étant la police municipale en tant que telle. Que des policiers à titre personnel veuillent chanter des cantiques le dimanche, ça les regarde. » Distinction importante, car la vidéo municipale ne présente pas un groupe de chanteurs amateurs, en tenue folklorique, mais bien « la police municipale de Béziers ». Une communication officielle qui engage, pour la Libre Pensée, la neutralité religieuse du service public.
Alban Desoutter refuse que ces provocations résument cette ville. « Béziers, c’est pas une ville de beaufs », affirme-t-il, accusant le maire de réduire la vie locale « aux jeux, à la corrida et aux bonnes bouffes ». Pour lui, les Biterrois méritent mieux qu’une succession de polémiques religieuses. La Libre Pensée appelle les organisations laïques à se mobiliser et demande à la préfecture de se prononcer sur cette nouvelle affaire.
La préfecture face à la loi de 1905
L’article L121-2 du code général de la fonction publique impose aux agents publics la neutralité religieuse dans l’exercice de leurs fonctions. Le caractère volontaire de la chorale ne suffit pas à déterminer si cette prestation relève de cet exercice.
La Libre Pensée interpelle la préfecture. Robert Ménard assume sa chorale, son répertoire et sa communication municipale. À Béziers, les policiers chantent Jeanne d’Arc, le maire applaudit et la Libre Pensée réclame le respect de la séparation des Églises et de l’État. Mais derrière les voix et les uniformes, une collectivité peut-elle, consciemment ou non, faire porter de façon subliminale à sa police municipale un message appelant au salut de la France par la foi catholique ? Oui, les policiers sont libres de croire, mais la République, elle, n’a pas de religion.
