À Canterbury, dans le sud-est de l’Angleterre, une campagne de vaccination massive a été déclenchée à la mi-mars après une série de cas de méningite ayant provoqué deux décès chez des jeunes. L’université du Kent, identifiée comme un foyer de diffusion, a été transformée en centre de vaccination pour contenir l’épidémie.
Une maladie rare, mais fulgurante. La méningite à méningocoque est une infection bactérienne grave. Elle peut provoquer une inflammation des membranes entourant le cerveau ou une septicémie. Sans traitement rapide, l’évolution peut être fatale en moins de 24 heures. Les principaux symptômes sont : forte fièvre, maux de tête intenses, raideur de la nuque, vomissements, taches violacées sur la peau. La transmission se fait par les gouttelettes de salive, lors de contacts rapprochés et prolongés.
Les autorités britanniques évoquent une diffusion rapide, possiblement liée à un « super-propagateur », c’est-à-dire une personne ayant contaminé un grand nombre d’individus. Plusieurs cas ont été recensés autour du campus universitaire. Selon l’agence britannique de sécurité sanitaire, les infections à méningocoque B ont presque doublé en quelques années, passant de 205 cas en 2021-2022 à environ 400 en 2024-2025.
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